Το equisetum, ή αλλιώς “horsetail” συναντάται περισσότερο στο βόρειο ημισφαίριο. Η ονομασία του προέρχεται από το σχήμα του που θυμίζει ουρά αλόγου (στα λατινικά: “equus”= άλογο + “seta”= τρίχες). Το γένος equisetum περιλαμβάνει πολλά είδη, με το Εquisetum arvense να είναι αυτό που παραδοσιακά έχει χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση διαφόρων παθήσεων (άλλα είδη όπως το Ε. palustre εμφανίζουν τοξικότητα).

Μερικά από τα συστατικά του equisetum:

• Βιταμίνες του συμπλέγματος Β
• Βιταμίνη C
• Βιταμίνη Κ
• Βιταμίνη Ε
• Κάλιο
• Νάτριο
• Ασβέστιο
• Μαγνήσιο
• Ψευδάργυρος
• Σίδηρος
• Φαινόλες
• Βιοφλαβονοειδή
• Silica (Πυρίτιο)

Ποια είναι όμως τα οφέλη του equisetum για την υγεία;

1.Βελτιώνει την εμφάνιση των νυχιών

Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε οργανικό πυρίτιο, το equisetum χρησιμοποιήθηκε σε συνδυασμό με ένα διάλυμα (ΗPCH) σε κλινικές δοκιμές για την αντιμετώπιση των αλλοιώσεων στα νύχια. Το αποτέλεσμα ήταν να παρατηρηθεί σημαντική βελτίωση (έως 85%) στην κατάσταση των νυχιών, με μείωση του σπασίματος, της ευθραυστότητας και των αυλακώσεων στην επιφάνειά τους.

2.Ενισχύει την ανάπτυξη της τρίχας

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Clinical and Aesthetic dermatology το 2012, η καθημερινή λήψη συμπληρώματος που περιείχε πυρίτιο προερχόμενο από το equisetum σε γυναίκες ηλικίας 21 εώς 75 ετών, οδήγησε σε αξιοσημείωτη αύξηση της ανάπτυξης της τρίχας σε διάστημα 90-180 ημερών. Επιπλέον έρευνες δείχνουν ότι η αυξημένη περιεκτικότητα των μαλλιών σε πυρίτιο έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερο ρυθμό τριχόπτωσης αλλά και πιο έντονη λάμψη. Το αποτέλεσμα αυτό μπορεί να επιτευχθεί και με εξωτερική χρήση του equisetum, όπως για παράδειγμα με ξέβγαλμα των μαλλιών με τσάι από το φυτό!

3.Βοηθάει στη θεραπεία πληγών και εγκαυμάτων

To equisetum αυξάνει την αντοχή και την ελαστικότητα του δέρματος, καθώς ενισχύει τη σύνθεση κολλαγόνου από τον οργανισμό. Για τον λόγο αυτό δοκιμάστηκε σε έρευνα, κατά την οποία η χρήση αλοιφής περιεκτικότητας 3% βοήθησε την επούλωση αλλά και την ανακούφιση από τον πόνο σε περινεοτομή μετά από τοκετό.

4.Έχει δράση κατά του οιδήματος

To equisetum αποτελεί ένα φυσικό διουρητικό. Σε κλινική μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014, εθελοντές έλαβαν εναλλάξ 900 mg Εquisetum arvense, placebo και 25 mg υδροχλωροθειαζίδης (διουρητικό φάρμακο) για 4 συνεχόμενες ημέρες, με μεσοδιάστημα 10 ημερών. Οι ερευνητές βρήκαν ότι το equisetum είχε το ίδιο διουρητικό αποτέλεσμα με τη συμβατική θεραπεία, χωρίς να επηρεάσει την ηπατική ή νεφρική λειτουργία, αλλά ούτε και την ισορροπία των ηλεκτρολυτών, όπως παρατηρείται κατά τη χρήση των θειαζιδικών διουρητικών.

5.Βελτιώνει την υγεία των αρθρώσεων

Ένα από τα συστατικά που προσδίδουν στο equisetum σημαντικές θεραπευτικές ιδιότητες είναι το κινουρενικό οξύ (ΚΥΝΑ). Το ΚΥΝΑ έχει βρεθεί ότι μπορεί να αναστείλει την απελευθέρωση γλουταμικού και προ-φλεγμονώδων κυτοκινών, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει την αναλγητική επίδρασή του στη φλεγμονή. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Open Rheumatology Journal, διαπιστώθηκε ότι το εκχύλισμα equisetum παρουσιάζει αντιφλεγμονώδεις αλλά και ανοσορρυθμιστικές ιδιότητες, με δράση στα Β και Τ-λεμφοκύτταρα, εύρημα ιδιαίτερα σημαντικό για την αντιμετώπιση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας.

Επιπλέον, έρευνες έχουν δείξει θετική επίδραση του equisetum στους οστεοβλάστες, υποδεικνύοντας πιθανή χρήση του για αναγέννηση των οστών και αντιστροφή των οστικών βλάβεων λόγω οστεοπόρωσης.

6.Παρουσιάζει αντιμικροβιακές ιδιότητες

Σύμφωνα με μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο University of Nis, διάλυμα 1:10 του αιθερίου ελαίου equisetum εμφάνισε ισχυρή αντιμικροβιακή δράση έναντι ποικίλων στελεχών, μεταξύ των οποίων τα Staphylococcus aureus, Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella enteritidis, Aspergillus niger και Candida albicans.

Ανεπιθύμητες ενέργειες και αλληλεπιδράσεις

To equisetum δεν θα πρέπει να λαμβάνεται για μεγάλα χρονικά διαστήματα από το στόμα λόγω της θειαμινάσης που περιέχει. Η ουσία αυτή διασπά τη θειαμίνη, γεγονός που με τον καιρό μπορεί να οδηγήσει σε ανεπάρκεια της βιταμίνης!

Επίσης, καλό θα είναι να αποφεύγεται από αλκοολικούς (εμφανίζουν χαμηλά επίπεδα θειαμίνης), διαβητικούς (μπορεί να προκαλέσει υπογλυκαιμία), ασθενείς με χαμηλά επίπεδα καλίου (μπορεί να προκαλέσει επιπλέον μείωσή του), εγκύους και θηλάζουσες (δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για ασφαλή χρήση του).

Τέλος, θα πρέπει να αποφευχθεί ταυτόχρονη λήψη του equisetum με διουρητικά φάρμακα, λίθιο, χρώμιο και συμπληρώματα που μπορεί να μειώνουν το σάκχαρο.